Laura Lehtola (s. 1978) on helsinkiläinen ohjelmistoinsinööri ja -tutkija, jonka romaani Pelkääjän paikalla valittiin viime lauantaina kisaamaan Helsingin Sanomien esikoiskirjapalkinnosta.

Romaanin päähenkilö on 31-vuotias insinöörimies Aapo, jonka vaimo Anna kuolee syöpään vain 28-vuotiaana. Aapo yrittää ensiksi tukea vaimoaan paranemaan syövästä ja sitten toipua tämän kuolemasta. Mies totuttelee elämään nuorena leskenä ja viisivuotiaan tytön yksinhuoltajana. Aapo on päättänyt selvitä menetyksestä, koska ei muutakaan voi. Selviytymiskeinoina hänellä on arjen pyörittäminen ja musta huumori.

Kirjassa on limittäin eri aikatasoja, joissa kerrotaan Aapon ja Annan suhteen syntymisestä yhdeksän vuotta aiemmin, lapsen saamisesta, yllättävästä syöpädiagnoosista, rankoista hoidoista, Annan kuolemasta, Aapon suruajasta ja uuden ihastuksen saapumisesta näköpiiriin. Tyyliltään kirja on klassista suomalaista arkirealismia, jossa keskusteluja käydään samalla kun pestään hampaita vessassa, telkkarista katsotaan Satuhäitä, juhlaa on elokuvan vuokraaminen videovuokraamosta ja treffeillä syödään hampurilaisia pikaruokapaikassa.

Miksi kannattaa tarttua Pelkääjän paikalla -romaaniin?

1. Tarinassa kulkevat rinnakkain suru ja lämmin huumori. Lukija saa sekä taistella kyyneliä vastaan että nauraa. Huumori tekee raskaasta aiheesta miellyttävämmän lukea.

2. Kieli on napakkaa, hiottua ja eläväistä.

3. Tarina näyttää, millaista on kohdata läheisen kuolema ja tehdä surutyötä.

4. Romaani laittaa pohtimaan omaa kuolevaisuuttaan ja elämän arvaamattomuutta. Se on ihan hyväksi, jotta osaa laittaa arvomaailmansa oikeaan järjestykseen ja ymmärtää toteuttaa unelmansa vielä kun on aikaa. En tosin suosittele lukemaan kirjaa juuri ennen kuin menee nukkumaan, koska minulta se ainakin vei pariinkin otteeseen yöunet kun aloin neuroottisesti pelätä omaa ja läheisten ennenaikaista kuolemaa, eh.

5. Humanisti kuten minä saa kurkistaa insinöörin päähän.

6. Kirja antaa toivoa. Vaikka tapahtuu pahin mahdollinen, siitä voi pikkuhiljaa selvitä ja elämä jatkuu.

7. Kirja on hyvin koukuttava. Sitä ei malttaisi laskea käsistään.

Pelkääjän paikalla Otavan sivuilla