Saapuessani viime perjantaina Savoy-teatterin kohdalle tiesin todellakin tulleeni Gay Gaalaan: ovien edessä ja lasiovien takana eteisessä parveili tylliin ja paljetti-iltapukuihin pukeutuneita drag queeneja, miestenpukuun sonnustautuneita lyhyttukkaisia naisia ja rusettikaulaisia nuoria miehiä. Kaikkialla oli tyylikkäästi ja persoonallisesti pukeutunutta väkeä, joka jutteli iloisesti ja vilkuili uteliaasti muita juhlijoita.

Lipun juhlaan voi ostaa kuka tahansa. Itse olin saanut pressilipun bloggaajana, ja seuranani oli vapaalipulla ystäväni Eija. Meille oli annettu liput eri puolille permantoa, joten menimme istumaan vierekkäin parven ensimmäiselle riville, koska suurin osa parvesta oli tyhjänä.

Sattumalta osa rivistä oli varattu kutsuvieraille, joten päädyimme istumaan legendaarisen drag queen Kalkkunan ja hänen värikkään seurueensa viereen. Kalkkunan välihuutoja ja tuhmia kommentteja oli hauska kuunnella, vaikka illan edetessä alkoi rasittaa se, etteivät kovaääninen Kalkkuna ja hänen levoton seurueensa yhtään välittäneet siitä, että katsomossa istui muitakin kuin he.

Olin QX Gay Gaalassa Savoyssa myös viime vuonna kahden ystäväni kanssa. Silloinkin mietin, etten ole ollut aiemmin tapahtumassa, jossa olisi mukana yhtä paljon suomalaisia julkisuuden henkilöitä, ennen kaikkea näyttelijöitä, muotisuunnittelijoita, laulajia, juontajia ja tietysti drag-artisteja. Julkkisvieraat ja -esiintyjät takaavat tapahtumalle mediahuomiota sekä mielenkiintoista seurattavaa yleisölle. Voit lukea bloggaukseni viime vuoden gaalasta täältä.

Gaalasta sai ottaa vapaasti kuvia, mutta huomasin jo viime vuonna, ettei yleisöstä käsin onnistu älypuhelimella napsimaan valokuvia, jotka eivät olisi vain suhrua.

Suomessa Gay Gaala on järjestetty nyt kolmena vuonna (olin ulkomailla kun ensimmäinen Gay Gaala pidettiin The Circuksessa Kampissa). Tapahtuma on hyvin organisoitu ja viihdyttävä. Kenties kalliiden pääsylippujen takia se ei silti ole ollut loppuunmyyty. Yleisöstä yli puolet tuntuu olevan kutsuvieraita.

Jos tapahtumaa vertaa Tukholman Gay Gaalaan, niin se on vielä huomaamaton. Tässä näkee sen, että Suomi tulee selvästi Ruotsia jäljessä kehityksessä, koska Ruotsissa Gay Gaala on jo monivuotinen ja valtava tapahtuma. Tapahtuma televisioidaan ja palkintoja ovat jakamassa myös Ruotsin kuninkaalliset. Voimme siis olla kiitollisia siitä, että QX:n myyntipäällikkö Sami Montell on ottanut harteilleen Gay Gaalan järjestämisen lopulta myös Helsingissä.

Juhla alkoi kuudelta minglauksella ravintola Preston baarin puolella ja Savoyn aulassa. Seitsemältä alkoi itse gaala, joka kesti vähän yli kymmeneen asti, sisältäen myös pitkän väliajan. Show:n aloitti seksikkääseen nahka-asuun pukeutunut Laura Voutilainen kahden taitavan voguing-tanssijan kanssa.

Laulunumeron jälkeen lavalle asteli illan juontaja, koomikko Miitta Sorvali, jonka asu ja esiintyminen toivat mieleen Marlene Dietrichin. Parempaa ei olisi voinut toivoa! Sorvalilla oli illan aikana lukuisia mainioita asunvaihtoja, ja esiintyjien puvustajana toimi stylisti Teri Niitti. Täytyy tosin myöntää, että osa Sorvalin vitseistä meni itseltäni ohitse, kuten pitkästyttävät käsinukkeleikit. No, esiintyjän huumori ei koskaan voi upota kaikkiin yleisössä, koska jokaisella on omanlaisensa maku.

Ilta koostui esiintymisistä ja palkintojen jaoista. Tänä vuonna esiintymiset sopivat paremmin illan queer-henkeen kuin viime vuonna. Erityisen vaikutuksen tekivät kanadalaisen, transsukupuolisen stand up -koomikko Jamie MacDonaldin verbaalinen tykitys (ja nahka-asu!) ja viime keväänä kaapista ulos tulleen artisti Saara Aallon voimakkaat laulunumerot. Prinsessamainen Saara Aalto voitti Gay Gaalassa Vuoden homo, bi, trans -kategorian. Seuraavana iltana hänet äänestettiin finaaliin Uuden Musiikin Kilpailussa. Aallolla on selvästi voittoputki päällä!

Hauskin juonto oli silti näyttelijä-koomikko Niina Lahtisen ja muusikko-näyttelijä Katja Lapin yhdessä vetämä. Naiset ovat tuttuja sketsisarja Siskonpedistä, ja he sattumalta julistivat vuoden tv-tähdeksi myös Siskonpedistä tutun Pirjo Heikkilän. Oletan, että Heikkilä valittiin vuoden tv-tähdeksi siksi, että hänellä on Siskonpedissä myös joitakin lesborooleja, sekä hän on tietysti lahjakas koomikko.

Ikinuori ja iki-ihana Aira Samulin taas oli pukeutunut silinterihattuun. Hän piti lavalla liikuttavan puheen homoseksuaalisuuden historiasta – ja kutsui kaikki 89-vuotissyntymäpäivilleen discoon kuukauden päästä!

Lavalle kipusi palkinnon jakamaan myös yksi suosikeistani eli radiojuontaja, televisioesiintyjä, käsikirjoittaja ja kirjailija Paula Noronen, jonka olen muinoin nähnyt usein naurattamassa Pirjo ja kaveri  -esityksissä homoklubeilla.

Ihmettelen sitä, miksi joka vuosi äänestetään parhaasta homoklubista ja muusta homopaikasta, koska ehdokkaat – ja myös voittajat – ovat yleensä aina samat. Muissa kategorioissa on sentään vaihtuvuutta, ja ehdokasvalinnat reagoivat vuoden aikaisiin tapahtumiin Suomessa.

Monet ehdokkaat olivat hyvin perusteltuja, mutta jälleen ihmettelin joidenkin valintaa, kuten Chisun ja Sannin, koska vaikka he ovat hienoja artisteja, niin en tiedä miten he liittyvät queer-kulttuuriin, paitsi esiintymällä välillä homoklubeilla.

Osa on purnannut siitä, miksi homogaalassa palkitaan myös vuoden hetero. Omasta mielestäni se on perusteltua, koska queer-väki on tarvinnut – ja tarvitsee – oikeuksiaan ajamaan myös heteroja. Vain enemmistön (heterojen) tuki mahdollistaa sen, että vähemmistöt voivat elää vapaasti itsensä näköistä elämää.

Gaalan jälkeen Kovasen taksibussit veivät halukkaat maksutta jatkoille G-Loungeen, jonne pääsi suoraan sisään gaalan pääsylipulla. Meillä tosin virta loppui, joten jäimme ainoastaan vielä kuohuviinilasillisille Savoyn yhteydessä olevaan ravintola Preston baariin. Gaalaillaan taas ensi vuonna!

QX Gay Gaalassa 5. helmikuuta 2016 palkittiin:

Vuoden Homo, Bi, Trans: Saara Aalto

Vuoden hetero: Ville Niinistö

Vuoden hlbti-Yrittäjä: Asustesuunnittelija Jenni Ahtiainen

Vuoden Drag: Nikola

Vuoden kotimainen Artisti: Antti Tuisku

Vuoden kotimainen Biisi: Antti Tuisku: Peto On Irti

Vuoden TV-Tähti: Pirjo Heikkilä

Vuoden Keep Up the Good Work: Finlayson

Palkinto homokulttuurin edistämisestä: Gay Kuoro Out’n Loud

Vuoden homoklubi: Dtm (Dtm voitti kategorian myös viime vuonna)

Vuoden baari, ravintola, kahvila: Bear Park Cafe & Kulma (voitti kategorian myös viime vuonna)

Vuoden homopaikka (Muu Maa): Mixei, Tampere (uusi kategoria)

Vuoden show, konsertti: Jari Sillanpää 50-vuotisjuhlakonsertti

QX kunniapalkinto: Setan Yhdenvertainen vanhuus -projekti

Kuvat ovat QX:n sivuilta, ja kuvaajana on Karo Holmberg. Osan kuvista on ottanut Jan Lampikari.