Nyt on tarjolla mannaa Angelina Jolien ihailijoille: Angelina Jolie on käsikirjoittanut, ohjannut ja tuottanut romanttisen draamaelokuvan Meren äärellä, jossa hän on myös pääosassa aviomiehensä ja elokuvan toisen tuottajan kanssa. Viime vuonna pitkäaikaisen miesystävänsä Brad Pittin kanssa salaa Ranskassa naimisiin mennyt Angelina on ottanut käyttöönsä kaksoissukunimen Jolie Pitt. Tämä yksi elokuvamaailman seuratuimmista ja vetovoimaisimmista pariskunnista on viimeksi nähty samassa elokuvassa kymmenen vuotta sitten eli leffassa Mr. & Mrs. Smith.

Näin Meren äärellä perjantaina pressinäytöksessä. Elokuva muistuttaa vuosikymmenien takaisia eurooppalaisia intiimejä taide-elokuvia. Sen tapahtumapaikkana onkin ranskalainen kylä 1970-luvulla.  Yhdysvaltalainen entinen tanssija Vanessa (vaaleiksi hiuksensa värjännyt Angelina Jolie Pitt) ja kirjailija Roland (viikset kasvattanut Brad Pitt) ovat olleet naimisissa jo viisitoista vuotta. He majoittuvat merenrantahotelliin hiljaiseen ranskalaiseen kylään, jossa Rolandin olisi tarkoitus aloittaa uusi romaaninsa. Kirjoittaminen ei kuitenkaan suju, vaan Rolandille maistuu enimmäkseen alkoholi lähibaarissa. Roland ystävystyy baarin vanhan omistajan kanssa, joka jakaa hänelle elämänviisauttaan.

Vanessan ja Rolandin avioliitto on ajautunut kriisiin. Vanessa myös etsii tarkoitusta elämälleen. Vastakohtana heidän etäiselle suhteelleen toimii naapurihuoneessa häämatkalla oleva lemmekäs pari, jota Vanessa alkaa vakoilla. Elokuva tutkii parisuhteen valta-asetelmia, tarkoituksen löytämistä elämälleen sekä niin menetystä ja surua kuin niistä toipumista ja toivon löytämistä.

Vanessan ja Rolandin väliset kohtaukset ovat niin katkeria ja masentavia, että tarinalle tuo hyvää vastapainoa naapurihuoneen elämäniloinen pariskunta sekä huikaisevan kaunis merenrantakaupunki ja hienostunut hotelli.

Kun tietää, että Angelina ja Brad itse taas ovat – ainakin lehtitietojen mukaan – mitä onnellisin ja romanttisin pariskunta, jolla on vieläpä kuusi lasta, niin Meren äärellä tuntuu kuin roolileikiltä: elokuvaa tehdessä he ovat voineet kokeilla, millaista olisikin, jos heillä ei olisi lapsia ja suhde olisi viilentynyt. Tasapainoisesta rakkaustarinasta ei myöskään tehdä vetäviä elokuvia, mutta ongelmista saa aina aikaiseksi juonen.

Angelinan ja Bradin ei myöskään ole tarvinnut kuvata kiusallisia rakastelukohtauksia kun heidän esittämillään hahmoilla on riitaiset välit. Naapurihuoneen häämatkalaisia esittävät ranskalaiset näyttelijät Mélanie Laurent ja Melvil Poupaud taas saavat esiintyä useassa estottomassa seksikohtauksessa. Elokuva on yllättävän eroottinen, mutta seksikohtaukset ovat aistillisia – ja myös sovinnaisia kun kuvaavat lapsentekopuuhissa olevan avioparin rakastelua. Rohkeista seksikohtauksista johtuu niinkin korkea ikäraja kuin 16 vuotta.

Meren äärellä on kaunis ja tyylikäs elokuva, jonka katsoo mielellään, vaikkei se olekaan erityisen omaperäinen ja mieleenjäävä. Elokuvassa on paljon samanlaisina toistuvia kohtauksia, joista osan olisi hyvin voinut karsia pois. Nyt elokuvan toisteisuus teki siitä hieman puuduttavan. Kesän väreissä kylpevä elokuva on kuitenkin kuin omiaan katsottavaksi sateisena marraskuisena päivänä. Elokuvassa on myös eleganttia 1970-luvun tunnelmaa ja puvustusta (ja ihana punainen matkakirjoituskone!).

Itseäni kiinnosti erityisesti se seikka, että Meren äärellä on kuvattu yhdeksän viikon aikana Mġarr ix-Xinin kaupungissa Gozon saarella Maltalla. Asuimme kaksi vuotta sitten neljä kuukautta Maltalla St. Juliansissa, ja kävimme silloin myös pari kertaa kiertelemässä Gozoa. Gozolle pääsee pääsaarelta Maltalta satamasta, jonne kulkee hidas bussiliikenne harvakseltaan, mutta itse lauttamatka vie vain noin vartin. Gozo on pääsaarta Maltaa rauhallisempi ja pienempi sekä painottunut enemmän maatalouteen. Molemmissa saarissa on kiehtovan vanhanaikainen tunnelma, paljon muinaisia raunioita sekä tietysti hienot kalliouimarannat.

Olen myöhemmin seurannut Facebookissa Times of Malta -lehteä, ja lehti oli viime vuonna täynnä uutisia Meren äärellä -elokuvan kuvauksista. Maltalla on oltu äärettömän tyytyväisiä siitä, että Angelina Jolie Pitt valitsi Gozon kuvauspaikakseen, koska matkalehdissä Gozosta on povattu Meren äärellä -elokuvan myötä seuraavaa supersuosittua lomakohdetta. Jylhien maisemien Gozo on toki ennenkin ollut suosittu kuvauspaikka, ja siellä on esimerkiksi vuonna 2011 kuvattu Game of Thrones -sarjaa.

Meren äärellä (By the Sea) on ensi-illassa Finnkinolla 27.11.2015.

Kesto: 2h 02 min
Ikäraja: 16

Ohjaaja: Angelina Jolie Pitt
Pääosissa: Brad Pitt, Angelina Jolie Pitt, Mélanie Laurent, Melvil Poupaud, Niels Arestrup, Richard Bohringer