Viime perjantaina matkasin kotoani lyhyen matkan Ullanlinnan KOM-teatteriin katsomaan kovasti etukäteen odottamani esityksen Vampira – Miten kaivaa oma hauta suulla. Jo esityksen alaotsikko on niin erikoinen ja mieleen jäävä!

Seuranani oli vanha ystäväni Iriini, joka sopivasti oli pukeutunutkin Vampiraksi Halloween-bileissään muutama vuosi sitten. Nyt hän pääsi samalla käymään ensimmäistä kertaa KOM-teatterissa. Kävimme ensiksi kakkukahveilla lähellä perinteikkäässä Café Succèsissa.

Pidimme siitä, kuinka kokonaisvaltainen ja tyylikäs elämys Vampira oli. Teatterin lämpiökin oli koristeltu viehättävästi ja teemaan sopivasta punaisin verhoin ja Vampira-lampunvarjostimin. Yleisö myös kävelee katsomoon näyttämön poikki, ja voi halutessaan vaikka kuvauttaa itsensä pystyasennossa olevassa hauta-arkussa. Törmäsin teatterissa myös ystäviini Sallaan ja Harryyn, joille esitys sopi siksikin, että he ovat asuneet vuoden ajan Los Angelesissa.

Kävin viimeksi KOM-teatterissa katsomassa kaksi esitystä syksyllä 2023. Sen jälkeen teatteri onkin uudistunut, koska siellä on nykyään paikkamerkityt liput, baaritiskejä on yhden sijasta kaksi, sekä yllättäen lämpiön baarin juomia sai tuoda mukaan katsomoon, mitä arvostin.

Kom-teatterin uutuusnäytelmän aihe on mitä herkullisin ja persoonallisin, eli amerikansuomalaisen tv-persoonan Maila Nurmen (alkuaan Maila Elizabeth Niemi, 1922–2008) tarina. Maila keksi uuden sukunimensä juoksija Paavo Nurmelta, ja väitti olevansa tälle sukua.

Tajusin vasta esitystä katsoessani, ettei Maila Nurmi ollut kasvanut Suomessa, eikä hän kenties edes koskaan käynyt Suomessa tai puhunut suomenkieltä. Me suomalaiset silti ajattelemme häntä ”omana tyttönämme”, joka menestyi maailmalla. Toki hänen molemmat vanhempansa olivat amerikansuomalaisia, ja hän rakensi Yhdysvalloissa maineensa ”eksoottisena” ja outona suomalaisena.

Maila Nurmi tosiaan loi ikonisen Vampiran hahmon. Vampira oli goottilaisen femme fatale -hahmon perustyyppi. Vampira tihkuu seksiä ja naisellisuutta, mutta on myös ylväs ja makaaberi kauhuhahmo. Hän keksii nasevia lentäviä lauseita. Vampira innoitti myöhemmin Disneytä luomaan Milla Magian hahmon vuonna 1961. Esityksessä Nurmi kuroo kuuluisan ohuen vyötärönsä hirttoköydellä.

Vuonna 1954 alkanut tv-ohjelma The Vampira Show muodostui menestykseksi, vaikka sitä esitettiinkin vain vuoden ajan. Nurmi esitteli Vampirana kauhuelokuvia kaikkien aikojen ensimmäisenä ”kauhuemäntänä”. Hänet muistetaan kuitenkin ehkä parhaiten B-elokuvantekijä Edward D. Wood Jr:n ”maailman huonoimmasta” elokuvasta Plan 9 from Outer Space (1959).

TV-sarja teki Maila Nurmesta tähden, joka alkoi liikkua Marlon Brandonin, James Deanin ja Elvis Presleyn kanssa. Ainakin näytelmän perusteella tulee sellainen kuva, että suurin osa Nurmen ystävistä oli viihde-alan miehiä. Deanista tuli jopa Nurmen sydänystävä, mutta tämä kuoli jo syksyllä 1955 auto-onnettomuudessa. Pahat kielet väittivät, että Nurmi oli kironnut Deanin.

Veikkaan, että monella katsojalla on kanssani sama tilanne, eli Maila Nurmi ja Vampira ovat toki tuttuja nimiä, mutta Nurmen elämäntarina on jäänyt hämärän peittoon. Siksikin näytelmä on niin kiintoisa. En ollut tiennyt, kuinka isojen starojen kanssa Nurmi liikkui ja kuinka dramaattinen ja epäsovinnainen hänen elämänsä oli. On surullista, kuinka niin moni kuuluisa nainen historiassa on ollut menestynyt vain nuorena ja päätynyt viettämään loppuelämänsä kurjuudessa ja yksinäisenä maailman käännettyä heille selkänsä.

Tapahtumapaikka on Los Angeles, mutta esitys liikkuu kahdessa aikatasossa. Kehystarinassa Maila Nurmi on jo vanha nainen, joka elää rutiköyhänä ja lähes erakkona autotallissa. Häntä käy auttamassa ystävä Jack. Takaumissa taas nähdään kaksi- ja kolmekymppinen Nurmi, joka etsii omaa juttuaan. Hän menee esimerkiksi töihin kalatehtaalle, mistä syntyy hauska tanssikohtaus.

Nurmi muuttaa Los Angelesiin, missä hän vasta 20-vuotiaana kaunottarena heilastelee Orson Wellesin kanssa. Näyttelijä-filmintekijä ratsasti tuolloin uransa huipulla ohjattuaan kaikkien aikojen parhaimmaksi elokuvaksi nimetyn filmin Citizen Kane (1941). Welles saattaa Mailan raskaaksi. Naisia pyörittävä Welles ei kuitenkaan halua vakiintua Mailan kanssa. Maila kuitenkin synnyttää lapsen, joka annetaan adoptoitavaksi. Synnytyskohtaus on näytelmän raastavampia ja koskettavampia. Nurmi meni sittemmin vuonna 1949 naimisiin käsikirjoittaja Dean Reisnerin kanssa, mutta pari erosi 1950-luvulla.

Vampira on KOM-teatterin taiteellisen johtajan Susanna Airaksisen ensimmäinen ohjaus KOM-teatterille. Esitys noukkii suuntaviivat Sandra Nurmen tädistään kirjoittamasta elämäkerrasta Vampira – Maila Nurmen tie Hollywoodiin (Like, 2022). Susanna Airaksisen ja Rosa-Maria Perän kirjoittama näytelmä yhdistelee iloisesti camp-henkeä ja mustaa huumoria uskomattomaan elämäntarinaan.

Monipuolisessa tarinassa vuorottelevatkin suru, ilo, köyhyys ja glamour. Mailasta piirtyy kuva sanavalmiina, luovana ja rohkeana ihmisenä. Vanhemmiten hän muuttui katkerammaksi ja piikikkäämmäksi, kun hänen elämästään tuli niin raskasta.

Pidin erityisesti fantasiaelementtejä sisältävistä tanssikohtauksista, kuten luurankotanssista. Esityksessä on kekseliäästi hyödynnetty varjokuvia elokuvakankaan takaa sekä peilikuvia, joilla heijastetaan ”haudan” tapahtumia. Esitys ylistää mielikuvitusta, outoutta, ulkopuolisuutta, ystävyyttä ja haahuilua.

Alina Tomnikov on upea nuorena Nurmena ja Vilma Melasniemi vanhana Nurmena. Isla Mustanoja esittää mainiosti useita hahmoja, myös ikonisia miehiä James Deania ja Marlon Brandoa. Juho Uusitalo on esimerkiksi kireähermoinen tv-pomo, ja Tommi Eronen on Nurmen uskollinen homoystävä Jack. Sivuhahmoja on niin paljon, että menin niissä vähän sekaisin.

Ensimmäinen puoliaika käy läpi Nurmen biografiaa, mutta väliajan jälkeen keskitytään myös absurdiin huumoriin. Camp pääsee kunnolla valloilleen, kun lavalle keikkaroi kahtia jakautunut Elvis: laulajan yläkroppa yrittää saada kiinni kuuluisan keinuvan lantion.

Esitys tekee sekä kunniaa Maila Nurmelle että ottaa kantaa myös tämän ajan taiteilijoiden ahdinkoon ja yhteiskunnan koveneviin arvoihin. Kuten ohjaaja-käsikirjoittaja Airaksinen kirjoittaa tiedotteessa: “Tämä esitys ei ole pelkkä huikea elämäkertatarina vaan katsaus maailmaan, jossa yksilöt kilpailevat, jokainen on oman onnensa seppä ja röyhkein voittaa. Tarvitsemme tällaisia tarinoita, sillä sellaista maailmaa nyt rakennetaan.”

Näimme esityksen pressilipuilla perjantaina 28.2.2025.

Vampira Kom-teatterin verkkosivuilla

Ensi-ilta oli 12.2.2025. Esitykset jatkuvat 10.5.2025 asti.

Esityksen kesto noin 2 h 30 min sis. väliajan.

Esitys soveltuu myös nuoremmille katsojille yläkouluikäisistä ylöspäin.

Rooleissa Tommi Eronen, Vilma Melasniemi, Isla Mustanoja, Alina Tomnikov ja Juho Uusitalo
Näytelmä Susanna Airaksinen ja Rosa-Maria Perä
Ohjaus Susanna Airaksinen
Lavastussuunnittelu Janne Vasama
Pukusuunnittelu Joona Huotari
Valosuunnittelu Tomi Suovankoski
Äänisuunnittelu Jani Rapo
Maskeeraussuunnittelu Leila Mäkynen
Ompelija ja modisti Fiona Timantti
Yleisötyö Jenni Bergius ja Maaretta Riionheimo
Oikeuksia valvoo Agency North